每个研究者都知道，样本量是危险的。一个例子可能代表了一些非常常见的例子，虽然还没有被证明，或者可能只是一件奇怪的事情。

这是由美国得克萨斯州AM大学人类学家伊兰特桑德曼(Elanor Sonderman)领导的研究人员面临的困境，并在《考古科学杂志：报告》上发表的一篇论文中进行了总结。

桑德曼的团队对在哥伦比亚的前哥伦比亚考古遗址科内霍避难所发现的古代人类粪便——粪便化石——进行了详细的分析。

任何物种的粪化石对许多学科的科学家来说都非常有价值，因为分析它们的内容提供了关于饮食的重要线索。

根据在相关问题附近发现的第二个粪便的放射性碳年代测定，研究人员估计他们的样本存在于1460年至1528年的科内霍。

在大多数情况下，它包含的材料与该地区周围出土的其他样本相匹配，这被称为下佩科斯。

它包括普通龙舌兰物种龙舌兰的残留物；石刁柏属的一些种，芦笋的近缘种；还有一种仙人掌属叫仙人掌，现在比较常见。

研究人员写道，还有一些小啮齿动物的骨头，它们“显然被吃掉了，没有任何准备或烹饪的迹象”。

然而，到目前为止非常有趣的是蝮蛇科蛇的骨骼、鳞片和完整牙齿的存在。

桑德曼和他的同事写道，这一发现是“研究人员已知的第一个证明食用毒蛇的直接考古证据”。

因此，样本量的内在困境。目前，无法知道科内霍收容所的偏远居民是否选择吞下整条原始毒蛇，更无法知道他们这样做是出于文化、宗教还是营养目的。

事实上，一片古老的粪便只能代表一个孤独居民的后遗症。一时兴起，他们决定看看蛇的味道，然后决定不再重复实验。

Sonderman和他的同事建议进一步调查同一地区和同一时间段的粪便，以增加“这种独特的气体事件”的背景。

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